Вергилий Олдман возглавляет один из известнейших аукционных домов. Вместе с напарником Билли он периодически устраивает сложные мошеннические схемы, искусно обманывая и клиентов, выставляющих лоты, и их покупателей. Эти операции происходят практически публично, на виду у всех. В укромном помещении своего роскошного особняка Олдман хранит обширную коллекцию — сотни уникальных полотен, созданных в разные столетия.
Однажды к нему обращается клиентка, которая предпочитает не раскрывать своего имени. Она просит организовать продажу фамильных ценностей, доставшихся ей от предков. Среди множества переданных ей предметов Олдман начинает замечать странные элементы — фрагменты какого-то древнего механизма, считавшегося утраченным. Ходили слухи, что при его создании мастера обращались к знаниям, выходящим за границы обычного понимания.
Олдман, подобно собирателю мозаики, постепенно соединяет обнаруженные детали. Ему помогает Роберт, человек с блестящим умом. Вместе они стремятся понять, как работает эта загадочная конструкция и какую силу она в себе таит. Однако антиквариат — не единственное, что привлекает внимание Вергилия. Его интересы простираются гораздо дальше простого коллекционирования.